По прилету мы сразу же отправились в гостиницу, расположенную недалеко от Французского квартала и реки Миссисипи Sheraton, 500 Canal street). От аэропорта в город ходят странные такси, которые работают по принципу автобуса. Т.е. сам автомобиль чаще всего микроавтобус на 8-10 человек. Чтобы туда попасть, нужно занять очередь и сообщить куда тебе нужно. Маршруты формируются стихийно по принципу "кому куда нужно и тебя туда же до кучи", что позволяет несколько съэкономить на проезде. Аэропорт расположен в 20 минутах от центра города, если нет пробок. Если же хочется свое отдельное такси, то это тоже будет нечто южно-огромное с большим просторным салоном.
Добравшись до гостиницы и приняв душ, голодные и уставшие, мы отправились прогуляться по окрестностям в поисках чего-нибудь съедобного. Перед полетов в Новый Орлеан мне были выданы четкие инструкции "туда ходи, а туда не ходи". Связано это с тем, что преступность считается серьезной проблемой для Нового Орлеана. Поэтому в 9 часов вечера темной орлеанской ночью кроме Французского квартала нам ничего не светило. Туда и направились.
Немного поясню про город.
Новый Орлеан расположен на берегах реки Миссисипи. Город с трех сторон окружен водой (Мексиканский залив, река Миссисипи и озеро Пончартрейн). Большая часть города лежит ниже или на уровне моря. 60% население города - это афроамериканцы. В Новом Орлеане есть несколько основных улиц - Magazine Street (центральная улица города), Canal Street (где мы жили в отеле), St.Charles Avenue (улица со старинными большими особняками), Bourborn Street, Rampart Street.
Районы Нового Орлеана
French Quater ("Французский квартал", часто употребляется просто "Quater") - самый старый и знаменитый район города, наполненный музеями, ресторанами, клубами и занимательными магазинчиками. Этот район мне очень понравился. Он является очень старой частью города, где можно увидеть много домов с балконами, завитыми разными цветами. Все можно обойти пешком.
Central Business District - типичный даунтаун, центральный бизнес-район города. Здесь расположены высотные отели, престижные рестораны, несколько значимых музеев.
Uptown - жилой район, частично застроенный старинными зданиями. В аптауне расположен зоопарк Audubon Zoo.
Faubourg Marigny - богемный район к востоку от французского квартала, известный бурной ночной жизнью.
Treme - исторический район по соседству с французским кварталом.
Итак, идем искать пропитание во Французский квартал. Сразу хочу отметить, что одной из особенностей США является то, что после 8-9 вечера поесть уже практически негде. Ужинать в штатах принято с 5 до 8 вечера. Так что ужин мы точно пропустили. Французский квартал встретил нас обилием баров с живой музыкой на любой вкус (но преимущественно играли джаз, конечно). Мне сразу же захотелось залезть на какой-нибудь балкон и покидаться с него бусами в прохожих (что является также особенностью Нового Орлеана в связи с ежегодным карнавалом Марди Гра (Mardi Gras)). Несмотря на то, что карнавал проходит в марте, народ кидается бусами круглогодично. Но желудок сказал мур и мы пошли искать пропитание.После часового блуждания между старинными балконами и джазом, мы решили поесть в какой-то пиццерии за углом, т.к. надежды на ужин в 10 вечера были окончательно потеряны. Пицца оказалась средне-вкусная, но жутко дорогая. За два кусочка пиццы мы заплатили примерно 15 долл. (!!!). Сев за обшарпанный столик, под песню Уютни Хьюстон из кинофильма "Телохранитель" I will always love you, сморя на неменее зашарпанный аквариум с тремя полудохлыми рыбами, поедая остывающую пиццу и запивая это кока-колой, мы таки организовали себе незабываемый романтический ужин на троих (считая хмурого хозяина пиццерии).