На юге Франции вблизи небольшого города Вальон-Пон-д’Арк в долине реки Ардеш 18 декабря 1994 года три спелеолога — Жан-Мари Шове (Jean-Marie Chauvet), Элиет Брюнель (Éliette Brunel) и Кристиан Иллэр (Christian Hillaire) открыли уникальную пещеру с наскальными рисунками, а возраст старейших рисунков оценивается в 36 тыс. лет!!!
На стенах пещеры потрясающе отрисованы шерстистый носорог, тарпан, пещерный лев, медведи, пантеры, бизоны и другие животные ледникового периода.
Пещера буквально усыпана костями, преимущественно медведей.
Изоляция пещеры позволила ей долгое время оставаться ненайденной, и этот факт доказывает, что не все открытия еще сделаны)
Пещера закрыта для общественного доступа, поскольку любое заметное изменение влажности воздуха может привести к повреждению настенной живописи. Право доступа, лишь на несколько часов и с соблюдением ограничений, могут получить лишь немногие археологи.
В 2010 году Вернер Херцог снял про эти пещеры полутарочасовой документальный фильм