Тайланд: Поло на слонах

В сентябре месяце в городе Хуахин, провинция Прачуапкхирикхан в Таиланде, ежегодно проходит знаменитый турнир за Кубок Короля по поло на слонах, который был учрежден еще в 2001 году.

Этот турнир ежегодно посещают как обычные туристы, так и члены королевских семей Азии и Европы, а также спортсмены мировой величины.

Впервые соревнования по поло на слонах были проведены в Таиланде при поддержке компании Anantara Hotels, Resorts&Spas и с тех пор стали одними из самых крупных благотворительных мероприятий в Таиланде. 

С их помощью около 500 000 долларов США были перечислены на проекты, направленные на улучшение условий жизни популяции слонов в Таиланде: обеспечение погонщикам бесплатного проживания в тайском Центре охраны слонов (Thai Elephant Conservation Centre) и приобретение лабораторных приборов для ветеринарной клиники тайского Центра охраны слонов. 

Поло на слонах — это одно из крупнейших благотворительных мероприятий в Таиланде, направленных на сохранение и увеличение популяции этих сухопутных гигантов. 

В поло на слонах начали играть в начале XX века английские аристократы, приезжавшие в Азию. Как вид спорта слоновье поло сформировалось в конце XX века.  

Сначала в качестве мяча использовали футбольный, но он оказался слишком велик, да и и слоны часто пытались его раздавить. Тогда в поле на слонах стал использоваться снаряд поменьше — стандартный мяч для поло. Бамбуковые клюшки взяты из обычного конного поло. Их длина их меняется в зависимости от размеров слона (обычно от 1.8 до 2.7 м).