авторская тема Отчёт о посещении Гонконга и поездке по Вьетнаму

 
 Нашими соседями по столу оказались две пары – молодые австралийцы и немолодые (не моложе нас)) датчане (пары – в том смысле, что австралиец с австралийкой и датчанин с датчанкой. А вот ещё двадцать лет назад никому и в голову не пришло бы разъяснять, кого он имел в виду под словом «пара»). Познакомились, кратко представились. Некоторое оживление вызвало то, что за столиком оказалось две Тани – одна моя, а другая – из Австралии. Наши соседи бойко лопотали по-английски, мы заметно тормозили с ответами и постепенно выпали из беседы. Интеллигентнейший датский инженер Пол пытался было несколько раз включить нас снова, но без особого успеха. У меня бывает так, что после пары неудачных попыток применить свой убогий английский вдруг наступает полный ступор, не могу и двух слов связать. Но тут на сцену вышла вся команда джонки (интересно, кто в это время оставался у руля?) и наш вьетнамский гид представил каждого члена команды, рассказав, кто за что сидит отвечает. Всего моряков было человек 6-7, каждый совмещал по судовому расписанию несколько должностей.
Обед был приготовлен, в основном, из морских продуктов. Я к морским гадам отношусь прохладно, приемлю их только в сочетании с пивом. Похоже, все остальные обитатели кают-компании тоже недолюбливали морепродукты, иначе отчего бы на всех столиках тоже запенился этот напиток?
 
 Гид рассказал о деталях путешествия. В первую очередь джонка идёт к острову Сой Сим, дабы пассажиры могли с островной горушки обозреть голубые дали бухты Халонг. Потом желающие вволю огребут погребут на каяках, а нежелающих покатают вдоль настоящей плавучей деревни. Ужин на родимой джонке завершит сегодняшнюю программу. На следующий день организаторы гарантировали волшебные впечатления от посещения Пещеры Сюрпризов.
Мы опять напялили оранжевые жилеты и через распахнутую корму Левиафана полезли в моторный бот. Бот понёс нас к острову Сой Сим.
Как водится, по дороге попытаюсь развлечь вас рассказом о местах, в которые нас закинула нелёгкая на этот раз. Глядишь, и время в пути веселей пройдёт.
Итак, что же собой представляет бухта Халонг?
Я могу, конечно, предъявить вам вырезку из википедии, в которой предельно ясно и кратко сказано, что залив Халонг – это восьмое чудо света, зачисленное в список культурного наследия ЮНЕСКО, но лаконизм описаний мне не присущ, как вы уже могли заметить. И потом, вики говорит о заливе Халонг, а мы - о бухте Халонг. Как вы считаете, есть разница?
Ну, конечно, есть разница между нами и википедией, и пребольшая (мы лучше). Поэтому расскажу обо всём с самого начала.
 
 А началось всё полмиллиарда лет назад. Именно тогда рыхлые донные отложения древнего океана стали превращаться в твёрдый каменный панцирь. Уже через каких-то жалких триста миллионов лет известняковая плита достигла толщины в километр и росла бы и дальше, но тут случился геологический катаклизм, дно моря вспучилось и превратилось в плоскогорье. Плита при этом полопалась, образовавшиеся трещинки превратились в ручейки. Вода, как известно, дырочку найдёт камень точит - известняк стал вымываться неравномерно, ручейки превратились в реки, потом в протоки, а потом оказалось, что из воды торчат только отдельные (хотя и многочисленные) башни-острова. Возможно, они уцелели, потому что были сделаны из чего-то, более стойкого, чем остальная порода, а может, кому-то сверху приглянулась получившаяся на тот момент картинка и он мановением руки остановил процесс дальнейшего разрушения ландшафта. Факт остаётся фактом – ровно сто двадцать тысяч лет назад пейзаж бухты Халонг приобрёл свой окончательный вид, неотличимый от нынешнего – плавающие в лазурной глади тысячи островков в форме шпилей, пиков и столбов.