Одна из самых древних и известных московских улиц - Варварка.
Свое название Варварка получила по одной из них — по церкви св. Варвары.
В стародавние времена на Варварской улице жили бояре. В то же время это был торговый район, где селилась беднота и куда сходились люди со всей Москвы, чтобы купить или продать что-либо в многочисленных рядах и лавках.
Протяженность улицы чуть более полукилометра.
Впервые Варварка упоминается в документах конца 14 века под названием Всехсвятской (в честь церкви Всех Святых на Кулишках) в связи с возвращением князя Дмитрия Донского с Куликовской битвы (1380).
Варварской (Варьской) по расположенной на ней церкви Святой Варвары, улицу стали называть с 1434.
В 1795 году по приказу митрополита Московского Платона все еще прочное старинное здание было разобрано по причине «несоответствия общему облику места», а вместо него в начале 19 века было построено новое.
Иногда улица упоминалась под названием Покровской – по церкви Покрова (Георгия на Псковской горе).
В разные годы Варварка носила и другие названия: Знаменская, Большая Покровка, а с 1933 по 90 год это была улица Разина, потому как по этой дороге, в июне 1671 года Степана Разина везли на казнь к Васильевскому спуску.
В 17 веке Варварка пользовалась репутацией самой дорогой и роскошной улицы, такой, какой затем стала Тверская.
Помимо обилия торговых лавок, Варварка славилась и своими питейными заведениями. На углу Варварки и нынешнего Никольского переулка, рядом с Ветошным торговым рядом располагался питейный дом «Ветошная истерия» (искаженно от «аустерия», так на латыни во времена Петра Великого называли трактиры, гостиницы и питейные дома).
Церковь Всех Святых на Кулишках (Куличиках), построенная в 1380 (перестроена в 1666) году имеет интересную легенду, будто в 1666 году здесь разгулялась нечистая сила, подстраивавшая жителям разные мелкие неприятности, и отсюда пошло выражение «у черта на Куличках».
Церковь Святого Георгия на Псковской горе соседствует с палатами бояр Романовых в Зарядье, районе Китай-города, примыкавшего к Варварке. Это была главная торговая слобода города, где встречались купцы из Индии, Китая, Англии и многих других далеких стран.
Первые каменные дома начал строить еще дед царя Михаила Федоровича в 16 веке, а к началу 17 века боярские палаты Романовых в Зарядье были вторыми после царских по размаху и роскошности.
Вплотную к палатам подходят стены Знаменского монастыря, который был основан в 1631 году. Рядом с монастырскими кельями высится величественный Знаменский собор (1670 г.)